ETFs e Ações são coisas diferentes. Ações são ativos financeiros - ETF é um produto financeiro. Investir em ETF é bem parecido com a compra de cotas de um fundo de Investimento mas pagando taxas iguais às que você pagaria comprando e vendendo Ações.
Um ETF é exatamente um Fundo, ou seja, um conjunto de ativos reunidos. Se você fosse reunir esses ativos por conta própria, teria que pagar as taxas e emolumentos tanto na compra quanto na venda, ou seja, seus custos aumentariam bastante.