Se você acredita que o preço irá subir, você compra. Se acredita aque o preço vai cair, você vende.
Nesse mercado é possível vender sem ter o ativo antes. E depois você recompra para não ficar "devendo" um mini contrato.
Imagine que você está numa feira e tem alguém querendo comprar um determinado carro por R$10 mil. Você conhece que está vendendo este mesmo carro por R$8 mil. O que você faz? Você vende para ele esse carro por R$10 mil e com os R$10 mil recebidos você vai no outro vendedor e compra o carro por R$8 mil. Dessa forma você ganha R$2 mil. Isso é a venda a descoberto, que é possível de ser feita no mercado de contratos futuros, com a diferença que não sabemos previamente para onde o preço vai, mas podemos estimar a partir de uma análise gráfica ou de fluxo, por exemplo.
O objetivo é ganhar dinheiro com a diferença entre o preço de compra e venda. Não faz sentido comprar a 10 pra vender a 8. Faz mais sentido vender a 10 para recomprar a 8, certo?
Assim como só vale a pena comprar a 10 se for para vender por mais do que 10 (11, 12, 15, 20...)